早在1958年，毛泽东同志曾提出“农业八字宪法”(土、肥、水、种、密、保、管、工)，这一论断深刻阐释了农业生产的系统性、复杂性。智慧农业作为农业生产的重要体现，也兼具系统工程的特点：一是智慧农业由数据、知识、模型、软件、硬件等要素相互作用、相互依赖的若干部分结合而成；二是智慧农业具有明显的结构功能特性，无论是智慧种植、智慧养殖、还是智慧加工物流，智慧农业均由“信息获取−智能决策−精准作业−个性服务”四大部分组成，且最终目标均在于追求高质量、高效率、高效能、方便快捷和人性化；三是智慧农业具有“1+1>2”的特点，即农业生产全产业链的智慧化管理效果大于产业链单环节的智慧管理效果，因此，智慧农业要全链条实施；四是智慧农业是一个复杂的系统工程，智慧农业在应用与发展上充分体现了学科交叉融合的特点，而不是信息科学技术的简单应用和堆砌，在学理性问题上，不仅要融合农业科学、信息科学和工程科学等相关学科的基本原理、理论和方法，还必须处理好技术、经济、社会、管理、环境和政策等多要素的集成优化，这也是决定智慧农业实施效果的重要方面。